被稱為“白色血液”的牛奶，因其極高的性價比和豐富的營養成分，如今已成為家中必備飲品。有不少人習慣睡前喝牛奶，認為睡前喝牛奶不僅能夠補充營養，同時也可以幫助睡眠。
這一習慣的養成，源自一項科學研究的公布。研究稱：牛奶中的L-色氨酸可用于制造誘發睡眠的荷爾蒙5-羥色胺與褪黑激素，人體才能更快進入夢鄉。由此，牛奶助眠這一說法正式成立，公眾也將牛奶作為睡前必喝的“助眠飲品”。
牛奶中的L-色氨酸真真就發揮了助眠這一作用嗎！？
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牛奶中的色氨酸想運到大腦里，并不容易。為了保護脆弱而重要的大腦，腦部的毛細管結構阻止了許多血液中的化合物進入腦組織，即所謂血腦屏障，就像皮膚是人體的屏障一樣。任何物質要起到安眠作用，首先必須通過血腦屏障。
而研究表明，由于氨基酸之間會互相競爭有限的通道，結果是：食用蛋白質豐富的食物，如牛奶、雞蛋等，色氨酸穿過血腦屏障的能力反而降低了。
而一杯牛奶的色氨酸也不足以產生“催眠激素”。色氨酸不只存在于牛奶中，也廣泛存在于豆類、肉類、瓜子類等食品中；以每100克食物的量來計算，牛奶中的色氨酸約有39毫克，黃豆中的色氨酸卻約有472毫克，葵花子也約有322毫克。
