我們每一個人的生活都被塑料包圍，它在給我們帶來便利的同時，也對環(huán)境造成了威脅。目前，塑料污染問題已經(jīng)取代氣候變暖成為全球環(huán)境領域第一大議題。在此背景下，各國紛紛出臺塑料回收和再生，建立塑料循環(huán)體系、實現(xiàn)塑料的閉路循環(huán)已成為全球共識。而隨著這些這些的提出，塑料循環(huán)經(jīng)濟也進入大眾視野。
浪潮涌動，是紅海還是藍海？
危機與機遇
我國是全球塑料生產(chǎn)和消費第一大國，塑料消費量占全球的比重達15%。在大規(guī)模地生產(chǎn)和使用塑料制品的同時，也必然會產(chǎn)生大量的廢棄塑料。面對巨大的塑料污染壓力，我國陸續(xù)采取了多項和行動：2008年發(fā)布“禁塑令”，2012年出臺《土壤污染防治行動計劃》，2017年起開始逐步禁止廢塑料進口，2018年推進無廢城市建設，2019年開展生活垃圾分類行動， 2020年發(fā)布《關于進一步加強塑料污染治理的意見》。
這些的相繼出臺，有效打造了“監(jiān)管、行業(yè)自律、社會參與”的三位一體塑料污染協(xié)同治理體系，取得了很大的成績。一方面促進了社會觀念的轉變，低值廢塑料也可以成為資源；另一方面鼓勵了相關企業(yè)向循環(huán)經(jīng)濟轉型，推動了行業(yè)步入規(guī)范有序、可持續(xù)發(fā)展軌道。
然而，總體上而言，我國的塑料垃圾回收利用仍呈現(xiàn)高廢棄率、低回收率、低回收利用率特點。中國物資再生協(xié)會再生塑料分會統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2020年中國國內(nèi)廢塑料回收量1890萬噸；由于2020年產(chǎn)量較高，廢塑料回收比例下降，僅為23.09%。我國的塑料循環(huán)利用之路仍是任重而道遠。
人們對塑料問題的日益關注正為處于價值鏈上游的化工行業(yè)帶來巨大的挑戰(zhàn)和機遇。如何從原料角度入手減少對石油的依賴；生產(chǎn)塑料使用的化學品、添加劑如何影響成品重復利用的潛力；一些塑料包裝由多種材料制成，回收難度巨大……這些議題推動了塑料價值鏈對更創(chuàng)新、更易回收再利用的材料和相關解決方案的需求。通過打造全新的材料循環(huán)流程，化工行業(yè)將推動塑料經(jīng)濟進入循環(huán)模式。
方式與方向
回收是塑料循環(huán)再利用的首個步驟。目前，廢棄塑料的回收方式主要為機械回收和化學回收。兩者各有優(yōu)劣，互為補充。
機械回收是指將合成材料進行分離和清潔，以將其直接當作聚合物再利用，是當下塑料垃圾回收的主要方式。但機械回收本身具有較大的局限性：分揀難、成本高，收益低，只能用以處理高價值、品類單一、較為干凈的塑料。但在現(xiàn)實中，大部分塑料垃圾都是與其他生活垃圾相互混雜，呈現(xiàn)“臟亂雜”的特點，循環(huán)利用的難度很大。
中國物資再生協(xié)會再生塑料分會會長王永剛表示：“生活中產(chǎn)生的廢塑料品類特別復雜，機械回收的難度就特別大，并且容易造成二次污染。如果前端分類做不好，后端加工的話，從環(huán)境效益上來講并不一定比焚燒好。”
垃圾分類的出臺在很大程度上緩解了分揀的壓力，使低值廢塑料能夠低成本、高效率地從垃圾中分揀出來。但許多分揀之后的處理工作仍強烈依賴于技術力量解決。很多產(chǎn)品為滿足功能性需求，由多種材料復合而成，使得回收分離的工作很困難。比如食品保鮮包裝、服裝的化纖材料、種類迥異的塑料瓶，這些塑料制品的復雜性使得回收環(huán)節(jié)變得異常困難。
此外，機械回收會影響回收材料的質量。比如部分經(jīng)過著色處理的塑料其分子鏈會縮短，使其無法再用于制造高端產(chǎn)品。“目前大部分物理回收的塑料都只能降級利用，利用率不高。”王永剛補充道。
當前許多化工企業(yè)已經(jīng)通過研發(fā)加工助劑來提高機械回收的效率。比如，由特種化學品公司贏創(chuàng)研發(fā)的定制表面活性劑可用于脫墨和脫標簽工藝，以快速去除塑料包裝上殘留的油墨和標簽；消泡劑可以防止過多泡沫的產(chǎn)生，從而簡化洗滌過程；潤濕劑可增加清除標簽粘膠的堿液的流動性；脫水劑則有助于后續(xù)的干燥過程，從而節(jié)省能源和時間。
另一方面，針對提高再生塑料制品的性能表現(xiàn)，使再生塑料擁有與原生塑料相當?shù)钠焚|，添加劑和加工助劑同樣可以發(fā)揮作用。以贏創(chuàng)添加劑VESTOPLAST?為例，該添加劑是實現(xiàn)多層包裝薄膜回收利用的關鍵。VESTOPLAST?是PE和PP（兩種常見的塑料薄膜材料）的化學近親，可以使這兩種材料相互兼容，并提高再生原料的沖擊強度或流動性，助力材料的再利用，如用于注塑成型。
化學回收是對機械回收的有效補充，與機械方法相比，化學回收將回收廢塑料的聚合物鏈拆分成單體。因此，即使是非常臟、已著色、含有添加劑或外來材料的廢料也可以作為有價值的原材料進行回收，再轉化成新的塑料，從而實現(xiàn)材料的循環(huán)閉環(huán)。
然而，廢塑料化學回收技術在實際開發(fā)過程中仍面臨諸多挑戰(zhàn)，無論是在技術路徑還是商業(yè)潛力方面都存在大量討論空間。“化學回收是最好的回收方式，通過高溫催化、裂化將塑料變成單體后又重新作為原料生產(chǎn)產(chǎn)品，能保證它的充分利用。”中國石油和化學工業(yè)聯(lián)合會副秘書長龐廣廉表示，“化學循環(huán)、化學回收肯定是未來的一個發(fā)展方向，但目前技術還不成熟，還需要探討它的經(jīng)濟性問題，成本投資比較高。”
目前，環(huán)保部正在制定《廢塑料污染控制技術規(guī)范》，擬支持用化學回收將廢塑料轉化為單體、裂解油作為廢塑料資源化的技術方向。此外，許多化工企業(yè)也開始了工藝創(chuàng)新。
以贏創(chuàng)為例，研究人員目前正在研發(fā)一種甲醇醇解工藝以促進高污染PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）廢棄物的回收利用。
“我們已在實驗室中印證了這一技術的可行性。然而，這只是第一步。”項目相關負責人表示，“化學回收只有在能夠實現(xiàn)工業(yè)級的規(guī)模應用，且具有穩(wěn)定、經(jīng)濟的回收原料供應時，它才能真正在處理塑料廢棄物中發(fā)揮作用。”贏創(chuàng)的目標是開發(fā)一種成本效益高、規(guī)模化的回收工藝。目前，工藝研發(fā)的工程師正著手研究建造一座中試工廠，以確定所有工藝技術和投入產(chǎn)出比。在研究的同期，贏創(chuàng)還將進行產(chǎn)品的生命周期評估，以確保該技術不會對環(huán)境產(chǎn)生額外影響。
共識與共進
發(fā)展塑料循環(huán)經(jīng)濟是一個全球性的復雜議題。從技術層面上看，我們需要一套全面的評估體系來完善整個塑料生命周期中的可持續(xù)性，從獲取原材料和制造塑料，到更好的回收、處理和再利用的選擇，以及全面了解各個流程對環(huán)境造成的影響；從商業(yè)層面上看，它需要產(chǎn)業(yè)鏈建立貫穿整個價值鏈、全生命周期的廣泛合作的閉環(huán)系統(tǒng)。此外，它也離不開來自的引導，以及消費者意識的提高。
目前，全球范圍內(nèi)已經(jīng)確立了“治理塑料污染，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟”的共識，產(chǎn)業(yè)鏈正逐步建立更廣泛的合作。比如，全球多家化工、包裝、品牌巨頭均已對“減塑”或“塑料循環(huán)”做出自愿承諾，推動“塑料循環(huán)經(jīng)濟”由導向往市場行為的轉變。此外，機構、NGO組織、行業(yè)協(xié)會等已發(fā)起了多個倡議，促進塑料的循環(huán)利用。而企業(yè)間的合作案例更是不勝枚舉。
應當說，全球范圍的合作共識是發(fā)展塑料循環(huán)經(jīng)濟的基礎平臺，目的是為了推進相關回收技術的創(chuàng)新。只有技術快速發(fā)展，才能真正解決塑料循環(huán)經(jīng)濟在分揀、回收、循環(huán)利用等環(huán)節(jié)上各類難題，從而充分發(fā)揮塑料循環(huán)利用的經(jīng)濟效益、環(huán)境效益，以及社會效益。
