在廣州東面黃埔的廟頭村，有一座古老而宏偉的廟宇，它就是 省級文物保護(hù)單位，中國古代廣州對外海上交通貿(mào)易的重要遺址南海神廟。南海神廟是我國古代海神廟中唯一遺存下來的最完整、規(guī)模最大建筑群。始建于隋文帝開皇十四年（594年），距今已有 1400多年的歷史。以后歷代有重修擴(kuò)建。現(xiàn)存的是清代建筑，但 仍保留隋唐時(shí)代的規(guī)模和建制。1988年起，曾對南海神廟作 過三次較大的修復(fù)，現(xiàn)已基本恢復(fù)了廟宇的古貌。
中國古代海上“絲綢之路”從西漢時(shí)就已經(jīng)開始形成，到了隋唐 時(shí)期達(dá)到了鼎盛階段。尤其是唐代，從廣州出發(fā)的貿(mào)易船隊(duì)，經(jīng)過 南亞各國，越印度洋，抵達(dá)西亞及波斯灣，最西可到達(dá)非洲的東海 岸。明清之后更遠(yuǎn)至歐美了。這條航線長達(dá)1萬多公里，溝通了 東、西方、經(jīng)濟(jì)和文化的交流，擴(kuò)大了中國在世界上的影響 力。
早在二千年前，廣州就成為海上“絲綢之路”的起點(diǎn)之一。南海 神廟前是古代海上“絲綢之路”航船出發(fā)的碼頭。碼頭外面是茫茫的 大海——南海，大海又緊連著太平洋，通往印度洋。出海航船或來 自遠(yuǎn)方的航船，都須經(jīng)過坐落在南海神廟的這個(gè)古碼頭。于是，中 外商船經(jīng)過這里都停下來，到神廟內(nèi)拜祭南海神祝融，祈求保佑出 入平安，一帆風(fēng)順。于是，神廟附近的扶胥鎮(zhèn)便商旅云集，民間廟 會(huì)交易頻繁。
南海神廟之興旺，見證了廣州作為中國門戶、世界大港的千年 輝煌。1992年聯(lián)合國教科文組織“海上絲綢之路”考察團(tuán)乘“和平之 舟”到達(dá)廣州，第一個(gè)考察點(diǎn)便是南海神廟。
