“始末原由” 出自清?曹雪芹《紅樓夢》第三十七回 “直到午后，史湘云才來，寶玉方放了心，見面時就把始末原由告訴他，又要與他詩看”，其意為事情從頭到尾的經過以及緣由 。從成語含義出發，結合生肖特性、文化寓意以及與事件起始、發展的關聯等角度，可推測與之相關的生肖。
生肖鼠：從 “始” 字含義切入，“始” 代表開始 。在十二生肖的排序中，鼠位列首位，是生肖紀年的起始 。鼠的這一排序特性，與 “始末原由” 中 “始” 的概念相呼應 。鼠雖體型小巧，但在生肖文化中卻開啟了一個又一個輪回 。在傳統民俗故事里，玉皇大帝選拔十二生肖時，鼠憑借自身的聰明機靈，*個到達指定地點，從而獲得了生肖之首的位置，這一故事強化了鼠與 “開始” 的緊密聯系 。在日常生活的時間觀念里，子時是*的開始，而子與鼠相對應，進一步凸顯了鼠作為 “起始” 的象征意義 。因此，從 “始” 的角度來看，生肖鼠與 “始末原由” 存在關聯 。
生肖羊：聚焦 “末” 字，“末” 有末尾、結尾之意 。在漢字中，“末” 字與 “未” 字字形相近 。而在十二生肖里，“未” 對應的生肖是羊 。從一年的生肖輪回角度，羊處于較后的位置，可視為一個階段的接近尾聲 。在農業生產的時節循環中，羊在秋季育肥，到年末可能成為人們儲備食物、慶祝節日的重要資源，其生長周期與一年的末尾階段相契合 。從文化寓意層面，羊象征著溫順、吉祥，在一個事件或時間段的末尾，人們期望以祥和的狀態收尾，羊所代表的特質符合這種對 “末” 的美好期許 。例如在一些鄉村的年終祭祀活動中，羊常常作為祭品，寓意著一年的豐收與平安，象征著這一年接近尾聲時的圓滿，這也體現了羊與 “末” 的聯系，進而與 “始末原由” 相關 。
生肖蛇：從生肖與事物發展軌跡的聯系來看，蛇與 “始末原由” 有獨特關聯 。成語 “來龍去脈” 常被用來比喻事情的前因后果，與 “始末原由” 意思相近 。而在十二生肖中，蛇的身體形態細長，蜿蜒游動時的軌跡恰似山脈的走勢或事情發展的脈絡 。蛇在自然界中活動，其爬行路線曲折多變，如同事件在發展過程中經歷的各種波折 。在傳統文化中，蛇具有神秘色彩，其冬眠后蘇醒、蛻皮成長等生命歷程，也像是一個完整事件從蟄伏到發展、變化的過程 。蛇在春季蘇醒，開始活躍，到冬季進入冬眠，這一周期可以看作是一種自然現象的 “始末” 。并且，蛇與龍有相似之處，被稱為 “小龍”，在一些文化意象里，龍代表著事物的宏大起始與磅礴發展，蛇則以其靈動、曲折的特性，暗示著事件在發展過程中的細節與變化，從側面呼應了 “始末原由” 中對事情全過程的描述 。
綜合而言，生肖鼠、羊、蛇從不同角度與 “始末原由” 產生聯系 。每個生肖都以自身在生肖文化中的獨特地位、特性以及象征意義，詮釋了這一成語所涵蓋的起始、末尾以及事情發展過程等內涵 。
