耐磨鋼作為一種專用鋼大約始于十九世紀后半葉。1883年英國人哈德菲爾德(R0.A0.Hadfield)首先取得了高錳鋼的專利，至今已有100多年的歷史，高錳鋼是一種碳含量和錳含量較高的耐磨鋼，這個具有百余年歷史的古老鋼種，由于它在大的沖擊磨料磨損條件下使用時具有很強的加工硬化能力，同時兼有良好的韌性和塑性，以及生產工藝易于掌握等優點，因此，目前它仍然是耐磨鋼中用量最大的一種(尤其是在礦山等部門)。近幾十年來，低、中合金耐磨鋼的開發與應用發展很快，由于這些鋼具有較好的耐磨性和韌性，生產工藝較簡單，綜合經濟性合理，在許多工況條件下適用，受到用戶的歡迎。為了適應礦山采運機械與工程機械發展的需要，所研制的高硬度耐磨鋼板，20世紀70～80年代在國際上已形成系列并標準化。這類鋼是在低合金高強度可焊接鋼的基礎上發展起來的，它們一般采用軋后直接淬火并回火，或實行控軋、控冷工藝進行強化，可節約能源，且合金元素含量低，價格較便宜，但硬度高，耐磨，工藝性能尚可，由于具有了這些優點使這類耐磨鋼板很受用戶歡迎。日、英、美等國的一些鋼鐵公司都生產這類耐磨鋼。
